__ Pagi itu matahari bersinar begitu cerah, cuaca terasa amat panas. Suhu udara di layar ponsel menunjukkan kurang lebih 30 derajat celsius, cukup panas untuk negara sub-tropis seperti Negeri Paman Sam. Namun, teriknya matahari tidak mengurangi keindahan New Orleans, sebuah kota yang terletak di Negara Bagian Louisiana.
New Orleans, mungkin beberapa dari kita sudah pernah mendengar namanya, terutama bagi penggemar NBA, karena kota ini adalah rumah bagi tim New Orleans Pelicans. Namun, ternyata New Orleans lebih dari itu. Kota ini begitu hingar-bingar dengan streetcar (trem) yang melintasi jantung kotanya hingga bangunan bergaya kolonial bernuansa pastel yang masih terawat apik.
Hari itu kami berkeliling di sekitar kawasan French Quarter, salah satu landmark di kota ini. Uniknya di kota ini, kita bisa mendengar dentuman musik jazz hampir di setiap sudut kota, mulai dari musisi jalanan hingga kafe atau restauran yang menyuguhkan jazz sebagai hiburan. Suara snare-drum, trumpets hingga alunan saxophone di setiap sudutnya membuat kota ini begitu hidup dan berwarna. New Orleans dan jazz memang dua hal yang tak bisa dipisahkan. Musik jazz lahir di kota ini, bahkan musisi jazz ternama, Louis Armstrong, pelantun tembang "What a Wonderful World dan La Vie en Rose" pun lahir dan tumbuh di kota ini. Jazz benar-benar telah menjadi identitas kota ini.
Seusai berkeliling di French Quarter, kami menyempatkan mampir ke sebuah kafe: Café du Monde. Orang bilang, kafe ini adalah destinasi kuliner wajib apabila kita berkunjung ke New Orleans, ibarat kata, kita kudu mampir ke Sate Klopo Ondomohen kalau sedang berlibur di Surabaya.
Pertama kali masuk kafe ini, saya langsung jatuh cinta. Suasananya benar-benar asyik! Berarsitektur bangunan lawas dengan nuansa open-air, ditemani pula oleh dentuman musik jazz membuat ngopi di kedai ini terasa begitu berbeda.
Di Café du Monde, kami memesan signature dish dari kedai ini: café au lait dan beignets. Dan memang benar kata orang, beignets di tempat ini adalah salah satu yang terbaik di dunia. Teksturnya yang amat lembut disertai rasa manis yang perfecto membuat kue ini terasa begitu lezat, membuat Anda ketagihan. Benar-benar beignets paling enak yang pernah saya cicipi. Beignets disini layak untuk Anda masukkan ke dalam list daftar kuliner yang harus Anda coba semasa hidup. C'est délicieux!
Kota New Orleans memang begitu berwarna. Namun bagi saya, New Orleans adalah tentang dua hal: Jazz dan Beignets, dua hal paling berkesan yang membuat saya jatuh hati dengan kota ini.
Comments